公元1103年，河南相州湯陰縣因黃河決口，發生了一場大水災。那一年，岳家生了個男孩，孩子的父親岳和見嬰兒出生時天上飛來一只大鳥，就把孩子取名為“飛”，字鵬舉。
    岳飛從小孝順父母，7歲就幫父親下地干農活。勞動回來，岳飛在岳和的指點下刻苦讀書，除了《左傳》，他最喜讀《孫子兵法》，并愛好武藝。
    當金兵在北方入侵遼國，窺視中原時，岳飛發誓要練成本領，殺敵保國。一天，岳飛聽得湯陰縣里有一位叫周侗的老人，武藝高強，尤其擅長弓箭，岳飛就去周侗處，要拜他為師。
    周侗見岳飛來求師，便問他：“年輕人，你要學箭法干什么?”
    “學了箭法就能奔馳疆場，保衛國家。”岳飛抬起頭來精神抖擻地回答。
    周侗見站在面前的這個孩子志向遠大，心中十分喜愛，當即便收了這個徒弟。
    岳飛在周侗的傳授下，很快學會了一手好箭法。不久，周侗去世。岳飛心中十分難過，每逢初一、十五，他都要置備一些酒肉，到蒙師墳前祭奠。他沒有錢，就把身邊的衣服當了買供品。這件事被他母親發覺了，要丈夫去詢問他。岳飛生性沉默寡言，沒有回答父親的話，只是跪在父親面前。父親覺得很奇怪，就留心觀察岳飛的行動。
    到了初一那天，岳和見兒子出門去了，便悄悄地跟在他后面。只見岳飛來到周侗墳前，先在墳旁射了三支箭，再把供品放在墓前跪下叩頭，十分悲傷。
    父親見岳飛祭掃完畢，就上前問他：“你拜過不少老師學藝，為什么獨要祭周老師父呢?”
    岳飛回答說:“老師在生前一個月里把他一生摸索的箭法都傳授給我，還教我立身處世精忠報國的道理，他的恩情是我一生最難忘懷的。”
    岳和聽了，覺得兒子已長大成人，正是報效國家的時候，便對岳飛說：“金國侵遼以后，即將入侵中原，當今國勢日衰，東京正在招募新兵，你可愿意去從軍?”
    岳飛回答說：“孩兒早有此意，并約好張憲、牛皋幾位兄弟準備不日去東京。”
    岳和聽了大喜，便要妻子給兒子準備行裝。
    岳飛離家前見母親神情有些感傷，便對母親說：“孩兒這次去東京，以后不能侍奉母親了，請母親給我背上刺幾個字吧!”說完，岳飛脫下上衣跪下。岳母含淚在岳飛背上刺了“精忠報國”4個大字。
    從此，岳飛走上了報國之途，經過10多年的沙場鏖戰，屢建奇功，成為一代抗金名將。
    【點評】岳母刺字，世代流傳。“精忠報國”，激勵后人。一代名將，為人師表。敬師孝母，精神永存。