明太祖朱元璋的太子自幼驕縱放任，七歲時朱元璋給他請的三位老師都先后告辭，不愿給太子授課。為此，朱元璋心中十分煩惱。一天，丞相劉伯溫向他推薦一位老秀才，說：“此人年已七十但學識淵博，且為人剛直無私，可任太子的老師。”朱元璋說：“只要能嚴教太子，年紀大些更好。”第二日，朱元璋便請老秀才進東宮，對太子說：“你一言一行都要好好聽從這位老師的教導，不得無禮!”說罷，喚過太子向老秀才行禮。
    一日，老秀才要太子背誦一段《論語》，自己則閉目養神。太子背了開頭兩句就取開書來偷看。突然，老秀才聳起身來抓住太子的耳朵要他跪下。太子哪里肯聽，反而揮起小拳頭打老師。老秀才大聲喝道：“大膽!”說完把太子雙手反扭過來，一定要他跪下，太子硬是不肯跪。
    朱元璋剛好經過東宮，見了這一情景便走到老秀才面前求情：“看在朕的面上，饒他一次吧!”
    老秀才沉著臉說：“子不教，父之過；教不嚴，師之惰。陛下應該知道這個道理。”
    朱元璋見老秀才不僅不領情，反而當著太子的面來教訓自己，不禁勃然大怒，喊道：“來人!把這老家伙關起來!”
    事情傳到馬皇后那里，她覺得皇上為兒子護短，居然懲罰起老師來，太不講道理，決定去勸皇上認錯。
    傍晚，馬皇后在與皇帝用膳時，先向朱元璋勸了幾杯酒，然后說道：“皇上過去在淮西時曾經說過，世界上有兩種人最無私心，您還記得嗎?”
    朱元璋一時記不起來，笑著說：“朕記不得了，還請娘娘講吧。”
    馬皇后說：“一種是醫生，一種是老師。皇上曾說，哪個醫生不愿為病人治好，哪個老師不愿把學生教成才，是嗎?”
    朱元璋聽出娘娘話中有話，便說：“如果老師太蠻橫無理，就不是好老師。”
    馬皇后說：“這位老秀才脾氣是有些怪，但他對太子教得嚴完全是為了他好呀!玉不琢，不成器，如果太子長大了無知無識，大明的天下不就完了嗎?”
    朱元璋聽了心里懊悔起來，表示要向老秀才賠禮道歉。
    第二天，朱元璋和馬皇后先把太子叫來，當面教訓一番，然后三人來見老秀才。老秀才見了他們，背著身子，故意不理睬。
    朱元璋說：“您老人家不必再生氣了，朕特地向您賠禮來了!”
    老秀才這時才向皇帝跪下施禮，說道：“老臣不敢，謝圣恩!”
    朱元璋請老秀才坐下，再命太子向老師跪下叩首認錯。老秀才扶起太子后，走到書桌前寫了“明王明不明，賢后賢不賢”十個大字。
    馬皇后見了遞給皇上。朱元璋一看頓時睜著兩眼愣住了。
    馬皇后笑著說：“請老師吟給皇上聽吧!”
    老秀才吟道：“明王明不?明。賢后賢不?賢。”
    朱元璋一聽哈哈大笑。
    點評：子不教，父之過。教不嚴，師之惰。玉不琢，不成器。這些警世名言傳至今日，仍有其現實意義。朱元璋知錯就錯的態度值得稱道。